12-летняя Мэллори Гроссман покончила с собой в июне. Ее родители обвиняют школьный округ Рокавей. (Эмбер Фергюсон / The Washington Post)
В течение нескольких месяцев 12-летняя Мэллори Гроссман получала насмешки в текстовых сообщениях, постах в Instagram и Snapchats.
Они сказали ей, что она неудачница, и у нее нет друзей. В какой-то момент, по словам адвоката семьи Мэллори, девочки даже спросили ее: “Почему ты не покончишь с собой?”
В классах и коридорах ее средней школы в городке Рокавей, штат Нью-Джерси, группа шестиклассниц продолжала ее мучить. Они дразнили Мэллори, бросали на нее неприязненные взгляды и оскорбляли ее, прогоняя от их обеденного стола.
По словам ее родителей, насмешки вскоре сказались на жизнерадостной юной болельщице и гимнастке. В школе оценки Мэллори ухудшились. Дома она жаловалась на постоянные головные боли и боли в животе. Она умоляла остаться дома и не ходить в школу.
После того, как в октябре прошлого года начались издевательства, родители Мэллори обратились к ее учителям, консультантам и школьным администраторам, а также к родителям учеников, умоляя их помочь положить конец этому безобразию.
Затем, 14 июня, Мэллори покончила с собой. Причина смерти не разглашается.
Ее самоубийство вызвало шок в ее школьном округе и в более широком сообществе в Нью-Джерси, где действует один из самых жестких законов против издевательств в стране.
Во вторник родители Мэллори объявили о своем намерении подать в суд на школьный округ Рокавей Тауншип и его администрацию, “которые игнорировали месяцы просьб прекратить это”, — заявил на пресс-конференции их адвокат Брюс Нагель, заявив о “грубой халатности”.
Нагель сказал, что он подаст уведомление о намерении подать в суд в ближайшие несколько дней и планирует подать иск в последующие месяцы.
Окружной прокурор школьного округа Рокавей Тауншип Натанья Г. Саймон рассказала NorthJersey.com что округ еще не получил уведомления об иске Гроссманов.
“Мы ожидаем, что скоро сможем сделать заявление», — сказал Саймон газете.
Нагель сказал, что родители надеялись, что смерть Мэллори подчеркнет «эпидемию» киберзапугивания, которая имеет место в школах по всей стране.
“Мы собрались здесь сегодня, чтобы пролить свет на тот факт, что это маленькое устройство может стать смертоносным оружием в руках не того ребенка”, — сказал Нагель, держа в руках iPhone на пресс-конференции во вторник.
[11-летний мальчик покончил с собой после того, как его девушка инсценировала свою смерть. Сейчас ей предъявлены обвинения.]
Школы всегда боролись с издевательствами в коридорах, классах и на игровых площадках. Но развитие Интернета и смартфонов усложнило эту задачу. Молодым людям легче это сделать, и они доступны для всеобщего обозрения, что усиливает унижение жертвы.
Одно недавнее исследование, в котором было опрошено 5600 детей по всей стране в возрасте от 12 до 17 лет, показало, что 34процента из них сталкивались с киберзапугиванием в своей жизни.
Между тем, согласно исследованию Американской академии педиатрии, проведенному в 2016 году, число подростковых самоубийств резко возросло за последние десятилетия. Исследование показало, что издевательства имеют «четкую связь» с совершением или мыслью о самоубийстве. Более того, исследование показало, что чрезмерное использование Интернета «тесно связано с более высоким уровнем депрессии» и мыслями или попытками совершить самоубийство.
Семья Брэнди Вела из Хьюстона считает, что 18-летняя девушка смертельно застрелилась в ноябре отчасти из-за киберзапугивания. Они сказали, что другие в школе высмеивали ее вес, создавая поддельные сайты знакомств о ней, говоря, что она доступна для бесплатного секса.
Семья Гроссман также может подать в суд на родителей трех или четырех девочек, которые, по их словам, издевались над Мэллори. Мать Мэллори, Дайан Гроссман, сказала, что разговаривала с матерью одной из девочек за ночь до того, как Мэллори покончила с собой.
Мать отвергла издевательства, сказав Гроссман, что это была просто “большая шутка” и что ей не стоит беспокоиться об этом, сказал Гроссман на пресс-конференции. По словам семьи, через три минуты после того, как Гроссман попросил дочь женщины перестать переписываться с Мэллори, девочка отправила серию текстовых сообщений 12-летней девочке.
Дайан и Сет Гроссман, родители Мэллори Гроссман, принимают участие в пресс-конференции в Роузленде, штат Нью-Джерси, во вторник. (AP/Seth Wenig)
Каждый месяц с тех пор, как им стало известно о “неустанных” насмешках, Гроссманы говорят, что жаловались администраторам, которые обещали разобраться в обвинениях. Еще за несколько часов до того, как Мэллори покончила с собой, ее родители встретились со школьными чиновниками, умоляя их что-нибудь сделать. Они потребовали, чтобы администрация подала обязательный отчет о преследованиях, запугивании и издевательствах (HIB), но школа так и не сделала этого, сказал Гроссман.
Когда оценки Мэллори ухудшились, школьные чиновники сосредоточили внимание на ее академических занятиях.
“В то время они не беспокоились о ее эмоциональном благополучии”, — сказала Гроссман, хотя обычные оценки ее дочери «А» и «В» упали до «С» и «D».
“Была закономерность, обычная история, когда школа игнорировала мои опасения», — сказал Гроссман.
По словам Гроссмана, некоторые киберзапугивания Мэллори — по крайней мере, два из Snapchats девочек — происходили на территории школы. В последние дни жизни Мэллори родители пытались перевести ее в частную школу, но “к сожалению, она не дала нам такой возможности”, — сказал Гроссман.
Мать сказала, что, по ее мнению, девочки направляли свои насмешки на Мэллори из-за обиды.
“Она была популярна в своем кругу», — сказал Гроссман. По словам Гроссмана, она была спортсменкой, “тихим ребенком” и “хорошей ученицей».
“Я думаю, что она как бы олицетворяла то, чем они не могли быть», — сказал Гроссман.
[По словам полиции, на видео запечатлены студенты, избивающие 8-летнего мальчика, когда он лежал без сознания. Два дня спустя он покончил с собой.]
Семья Гроссман была довольно новой в школьном округе — они переехали в город около трех лет назад.
“Трудно понять, что, хотя у нее был отличный круг друзей, ее любили сверстники, и она была активной, — сказала Гроссман, ” это все еще не утихомирило шум девочек, которым она не нравилась, и которые решили поставить мишень ей на спину”.
По словам Гроссмана, такие ехидные замечания, непристойные взгляды и запугивающие сообщения могут быть особенно болезненными в средней школе, в сложное время, когда тела и гормоны подростков меняются, а социальный статус в школе значит все.
Гроссман сказала, что хотела бы, чтобы школа попыталась собрать родителей в школе для решения проблемы. Она сказала, что надеется, что этот судебный процесс может напомнить родителям о важности постоянного мониторинга использования их детьми технологий и социальных сетей. Они не должны предполагать, что “мой ребенок никогда бы так не поступил”.
Она также раскритиковала тот факт, что школа рекламировала свою оценку «А» в недавних отчетах о борьбе с издевательствами, поставив себе оценку 74 из 78 в самой последней самооценке, размещенной на веб-сайте округа.
Адвокат Брюс Нагель поднимает сотовый телефон во время пресс-конференции в Роузленде, штат Нью-Джерси, 1 августа, когда его клиенты, Дайан и Сет Гроссман, слушают. (AP/Seth Wenig)
Законы Нью-Джерси о борьбе с издевательствами были ужесточены после возмущения самоубийством первокурсника Университета Ратгерса Тайлера Клементи в 2011 году. Незадолго до того, как он спрыгнул с моста Джорджа Вашингтона, Клементи узнал, что его сосед по комнате и еще один одноклассник использовали веб-камеру, чтобы шпионить за ним, занимающимся сексом с другим мужчиной, выставляя его встречи в социальных сетях.
Новые законы требовали большей подготовки персонала и более быстрого сообщения об издевательствах. Они требуют, чтобы школы отслеживали, расследовали и документировали случаи издевательств над детьми. Инспекторы, которые не подчиняются, могут потерять свои лицензии, а ученики, уличенные в издевательствах, могут быть отстранены от работы или исключены.
После смерти Мэллори ее семья создает некоммерческий фонд по борьбе с издевательствами под названием “Армия Мэла», — сказал Гроссман.
У Мэллори было две сестры и брат. Ее “прекрасная душа и свободный дух тронули очень многих из нас за ее динамичные 12 лет”, — написала ее семья в ее некрологе. Ее описывали как сострадательную, творческую молодую девушку, которая любила природу, природу и “цветы всех цветов и форм”.
Она “всегда что-то мастерила” и часто делала и продавала украшения, чтобы собрать деньги для своей любимой благотворительной организации Camp Good Days, которая проводит летние лагеря для детей, борющихся с раком и другими заболеваниями.
“Именно ее дарящий дух и любовь ко всем людям и вещам заставили ее свернуть горы», — говорилось в некрологе.
“Мэллори была нашей учительницей», — написала ее семья. “Она научила нас любить друг друга так, как может любить только ребенок”.
